Retrouver tes ballades dans le Gard et l’Ardèche.

T’es arrivé la veille. Tu connais bien ta chambre d’hôte à St Paulet de Caisson, « l’océane ». Quand étais-tu passé, 2005 ou 2006 ? – « Vous vous rappelez : vous veniez juste de prendre votre retraite ! » - « Ah ! oui la retraite… »

Faut t’y faire ! Le clairon de la retraite a sonné. Quand tu arrives là, tu sais que tu débutes ta dernière semaine de vacances. – « Pardon ? T’es pas toujours en vacances ? » Ta petite musique te nargue, comment distingues-tu les vacances des autres jours de l’année ? D’abord t’es pas chez toi: T’as une chambre d’hôte confortable, certes, mais t’as du bazar qui reste dans ton coffre de voiture. Les repas, c’est quand la cloche sonne. – « Ouaou ! C’est comme à l’hospice ! » - « Tu provoques ? »

Surtout, il y a le vélo. T’as des ballades que t’avais faites, mais sans bien en prévoir la durée. Là tu sais où tu vas, que ça peut être long, tu vas t’organiser pour ça et te donner le temps des photos, et de la détente. Tiens, tu vois les vacances, c’est ça : faire ce que tu as envie, profiter de ce que tu peux découvrir, mais prendre le temps. Le vieux VTTiste crie une fois de plus : « A bas les cadences infernales ! »

Donc il est juste un peu plus de neuf heures quand tu fais face au soleil, à la chaleur qui s’installe, tu sais que tu ne vas pas très loin, tu commences par les cascades de Sautadet à coté de la Roque sur Cèze. -« Alors vieux VTTiste, pas de sentier? De la route ? » Il faut bien se roder, retrouver un petit rythme, faire jaillir l’envie, se donner confiance, retrouver des repères. La journée sera excellente ! Rien d’extraordinaire, juste le bonheur de retrouver ces cascades sur la Cèze.

Au début tu hésites sur ce qu’il faut voir, sans que ce soit immense, tu alternes les paysages en champ large et les petites sources minuscules, les marmites, la grosse cascade qui avait suffit à te remplir la première fois. Il est à peine dix heures. Deux gendarmes, un homme, une femme te dépassent d’un pas déterminé. Même si tes chaussures de VTTiste ne valent pas leurs rangers, tu suis, les accompagnent en bordure de chaque rapide, tourbillons, où ils observent attentivement les gorges.

T’es surpris par ailleurs, pas inquiet sur le travail des flics, juste qu’à regarder derrière eux, tu découvres les vestiges de festivités diverses. Cannettes de bières, bouteilles en plastiques, emballages de chips et de sandwiches. Et çà, très loin sur les roches entre les cascades. Tout est marqué baignade interdite, accès dangereux. Mais les détritus sont là marquant deux évidences : le non-respect des consignes de sécurité, et la grande incivilité des déchets abandonnés dans ces lieux si beau. Et les bouteilles brisées.

Courir derrière les gendarmes, c’est moins con que de courir devant ! Ils tracent sous des passages que tu n’aurais pas trouvés sur toute la longueur des cascades. Tu reviendras une fois encore avec des amis. Il y aura foule. Ce matin là une grosse dizaine de connaisseurs va  marquer son  emplacement du petit sac à dos et de la grande serviette étalée sur la pierre. Bien plus de onze heures, quand tu décadenasses ton VTT et t’engages au-delà du vieux pont Charlemagne, sur les pavés ronds du village de la Roque sur Cèze.

Lire aussi, voir les photos : « froid de canal - les marmites de Sautadet. »

Deuxième rando VTT dans la Chartreuse de la Verne.

-         Qu’est-ce que tu fais sur ton PC par ce beau temps ? Tu devrais être à la plage ? Non ?

-         T’as raison, mais j’ai un contretemps.

-         Un vieux VTTiste en retraite ! Un contretemps ?

-         Regarde mon pied, je me suis fais niaquer par un chien !

-         Ça n’a pas l’air trop grave, non ?

-         D’accord, mais ce n’est pas encore cicatrisé, les antibios me bouffent les intestins, j’ai pas vraiment d’énergie…

-         Dis, l’autre jour ta ballade vers les sources de la Bidouze, ça avait l’air d’être petit, non ?

-         Comment petit ?

-         T’as un paragraphe où t’as mis "petit" dans toutes les phrases, presque dans toutes les lignes, alors c’était forcément petit, petit !

-         La moquerie, toujours la moquerie ! C’était une petite ballade, sans prétention. Vrai ! Pourtant un bon moment passé avec ma petite femme ! Longtemps qu’on ne s’était pas retrouvé tous les deux dans une  ballade.

-         C’est comme pour le chien : au moins six mois qu’elle n’a pas utilisé le vélo, on fait un grand tour, vers la Bidouze au Bec du Gave. Deux trois bonnes cotes, mais deux heures à pédaler gentiment. Sur que si j’avais pédalé plus vite, le chien n’aurait pas eu le temps de me surprendre.

-         C’est quoi ton sujet maintenant ?

-         Rien d’extraordinaire, c’est ma deuxième journée VTT depuis Cogolin. Le premier jour j’avais fais Collobrières – Chartreuse de la Verne. J’avais prévu de descendre jusqu’au lac de la Verne par le sentier. Et puis avec cette crevaison j’avais laissé tomber.

-         T’as toujours quelque chose !

-         Facile !

La veille au soir, avant tout, t’es passé à Leclerc acheter une chambre à air neuve. T’es agacé parce qu’ils ne font qu’un seul modèle. Comme quand t’achètes des chaussettes qui font du 36 au 46, quelle que soit ta pointure, tu sais que ça n’ira pas. Quand t’as pas le choix…Avant de te coucher, tu répares.

Dès neuf heures t’es en route, il te faut une bonne dizaine de kilomètre pour oublier la fatigue de la veille. T’as décidé de simplifier ton tour, tu ne remonteras pas à la Chartreuse, t’as repéré le chemin qui descend de Capelude. Tu reprends donc ta montée. Très tranquillement. Tu retrouves sur la route une quantité de criquets qui s’y font écraser joyeusement. Ça, c’est un truc que t’avais jamais vu. Par centaines ils traversent ou se délectent du cadavre frais d’un écrasé, en rond, huit ou dix, comme à la mangeoire. T’as beau essayé d’éviter, t’en attrapes toujours un qui se colle aux crampons et fait deux trois tours de roue, puis bien écrabouillé, la tâche gluante s’essuie lentement sur le goudron. Comme les scarabées ou les hannetons ! Ce matin, moins de scarabées qu’hier. Avec leurs carapaces dorées qui polarise la lumière du soleil et te renvoie d’un coté le rouge, de l’autre le vert. A certains passages, ils remplacent les criquets, et même si plus rapides, la carapace craque dur sous les crampons… Les hannetons, c’était le soir en descendant de la Verne. Ils volaient nombreux et te percutaient sans vergogne. Sur le casque ça allait encore, mais quand ça tapait sur le front ou l’arcade, ton sursaut te faisait zigzaguer dangereusement.

Ta femme t’avait raconté la veille son piquenique sous les arbres rapidement interrompu par une invasion de chenilles urticantes qui tombaient des arbres. Elles descendaient lentement suspendues à un fil de soie qui les retenait, puis tombaient dans les assiettes ou sur les bras des stagiaires. Jolie pagaille.

Quand tu te lances dans le chemin depuis Capelude, tu te mets à surveiller au-dessus de toi. Parfois au denier moment t’en repères une à hauteur du visage. Blocage des freins et évitement. Tu viens de te payer une jolie descente, bien cassante, quand tu croises un couple qui souffle un peu. Ils viennent du lac. Font le parcours dans le sens opposé au tien. Ils t’annoncent que ça ne remonte plus beaucoup, et que jusqu’à la Môle, c’est tout en descente. C’est bien ce que tu avais espéré. Tu leur expliques que jusqu’à Capelude, ils ont au moins 200 m de dénivelé, pas facile en VTT du fait des pierres et de la pente. Ils sont jeunes, ils passeront !

Un peu plus loin tu rejoins le lit d’un gros ruisseau. Le Capelude, lui aussi.  Une dernière bosse et tu surplombe l’extrémité du lac de la Verne. Tu croises des randonneurs joyeux : bonnes chaussures, bâtons de marche, sac à dos léger pour deux ou trois. Il est près de treize heures.

Quelques photos rapides et tu presses l’allure pour arriver à la Môle avant que les cuistots aient fini leur journée.

Repu, tu finiras ta boucle en passant par les chemins qui longent la bordure du massif des Maures de l’autre coté du cours de la Môle, bien séparés de la grand-route par plusieurs centaines de mètres. Tu chemines devant les bassins asséchés prévus pour luter contre les incendies. Vu la boue de feuilles mortes, ici et là. Faudra compter sur la pluie…

Les orages seront là deux jours plus tard. Et méchants !

Tu finiras ta journée au bord de la grande bleue à Sainte Maxime. Soirée agréable, il n’y a pas encore la grande foule.

Précédant: Collobrières